Formentera è la più piccola delle isole Baleari abitate, con una superficie di circa 83 km² e una lunghezza di appena 19 chilometri, eppure riesce a concentrare un’intensità paesaggistica che poche isole del Mediterraneo possono vantare. Acque color smeraldo, dune di sabbia bianca, altopiani selvaggi e una cultura hippie ancora viva ne fanno una destinazione unica, a soli 6 chilometri in linea d’aria da Ibiza ma a un mondo di distanza per ritmo e atmosfera.
Le spiagge più belle: il cuore di Formentera
Se c’è una cosa per cui Formentera è famosa in tutta Europa, sono le sue spiagge. Il fondale basso e la presenza di praterie di Posidonia oceanica — pianta marina protetta, non alga — filtrano l’acqua fino a renderla trasparente come vetro.
Ses Illetes e Llevant
L’istmo settentrionale dell’isola, dove la terra si restringe a poche centinaia di metri, è occupato da due spiagge gemelle che si affacciano su lati opposti: Ses Illetes a ovest e Llevant a est. Ses Illetes è regolarmente citata tra le spiagge più belle d’Europa: sabbia fine bianchissima, acque bassissime di un turchese irreale. Arrivaci la mattina presto in estate, perché nel pomeriggio si riempie.
Playa de Migjorn
Sul lato meridionale dell’isola si estende per oltre cinque chilometri la Playa de Migjorn, la spiaggia più lunga di Formentera. Meno frequentata di Ses Illetes, offre angoli di relativa quiete anche in agosto. La parte centrale, vicino a Es Arenals, è la più attrezzata con chiringuiti e servizi.
Es Caló de Sant Agustí
Non è una spiaggia nel senso classico ma una piccola insenatura di ciottoli e rocce, punto di approdo tradizionale per i pescatori locali. Le barche colorate ormeggiate accanto a casette di pietra creano uno scenario da cartolina genuino, lontano dall’estetica patinata di altri angoli dell’isola.
L’altopiano de La Mola: il lato selvaggio dell’isola
A est, l’isola si alza progressivamente fino all’altopiano de La Mola, classificato come Area Natural de Especial Interés. Qui il paesaggio cambia completamente: pini, gineprali, rocce e scogliere a picco sul mare prendono il posto della sabbia. Il punto più alto dell’isola, Sa Talaïassa, raggiunge i 192 metri sul livello del mare ed è sulla Mola stessa.
Il faro de La Mola
Sul bordo orientale della scogliera, a 120 metri sul mare, si trova il Faro de La Mola, inaugurato il 30 novembre 1861. Fu il primo faro costruito sull’isola, voluto dalla regina Isabella II su progetto dell’ingegnere Emili Pou i Bonet. Nel corso della sua storia ha ospitato circa novanta famiglie di guardiani; dal 2001 è automatizzato. Dal 2019 al suo interno funziona un centro di interpretazione dedicato ai fari e al patrimonio marittimo delle Baleari.
A pochi passi dal faro troverai un monolite dedicato a Jules Verne: lo scrittore non visitò mai fisicamente Formentera, ma ambientò parte del romanzo Hector Servadac (1877) proprio qui, ispirandosi alle memorie degli astronomi François Arago e Jean-Baptiste Biot, che sul plateau avevano installato un osservatorio astronomico all’inizio dell’Ottocento.
Al tramonto, la vista dal bordo della scogliera è tra le più spettacolari delle Baleari.
Il mulino a vento di El Pilar de la Mola
Nel piccolo villaggio di El Pilar de la Mola sorge il Molí Vell, mulino a vento costruito nel 1778 e rimasto in funzione fino al 1956. È l’unico mulino ancora funzionante tra Ibiza e Formentera, le cosiddette Pitiusas. In estate puoi visitarlo dal lunedì al sabato dalle 9:30 alle 13:30, quando i volontari locali lo fanno girare per i visitatori.
Cap de Barbaria: la punta meridionale
All’estremo sud-ovest dell’isola, una strada rettilinea attraversa una pianura di macchia mediterranea e dune fossilizzate fino al Faro de Cap de Barbaria, costruito nel 1971. Questo faro ha un primato curioso: fu il primo in Spagna a funzionare interamente con energia solare. Intorno non c’è nulla se non cielo, roccia e mare aperto verso l’Africa — un senso di isolamento che vale da solo il tragitto.
Poco prima del faro si trovano i resti di due torri di avvistamento medievali, testimonianza di un’epoca in cui l’isola viveva sotto la costante minaccia delle incursioni piratesche. Non a caso, tra il 1403 e l’inizio del XVIII secolo Formentera fu praticamente abbandonata proprio per questa ragione.
I mercati di Formentera: artigianato e spirito hippie
Negli anni Sessanta e Settanta Formentera divenne rifugio della controcultura hippie, e quella tradizione è sopravvissuta in modo autentico nei mercati artigianali estivi, molto diversi dai souvenir industriali di altre mete turistiche.
Il più famoso è la Fira Artesanal de La Mola, a El Pilar de la Mola: ogni mercoledì e domenica pomeriggio da maggio a ottobre (indicativamente dalle 16:00 alle 22:00 circa) si animano decine di bancarelle con prodotti esclusivamente realizzati a mano dai venditori stessi. Nato nella forma attuale nel 1984, è probabilmente il mercato hippie più autentico rimasto nelle Baleari.
Gli altri mercati dell’isola coprono quasi ogni angolo e ogni fascia oraria:
- Mercato di Sant Francesc Xavier (capoluogo): dal 1° maggio al 12 ottobre, di mattina dalle 10:00 alle 14:00.
- Mercato di Es Pujols (lungomare): dal 1° maggio al 12 ottobre, la sera dalle 19:00 a mezzanotte.
- Mercato di Sant Ferran: dal 29 maggio al 30 settembre, eccetto mercoledì e domenica, dalle 19:00 a mezzanotte. Fondato nel 2008, è il più recente.
- Mercato de La Savina: dal 1° giugno al 15 settembre, ogni giorno dalle 11:00 a mezzanotte.
I centri abitati da esplorare
Sant Francesc Xavier
Il capoluogo dell’isola è un villaggio compatto e imbiancato di calce, con una chiesa-fortezza del XVIII secolo al centro della piazza principale. Qui si trovano negozi, ristoranti e l’unico supermercato di dimensioni decenti dell’isola. Ha un ritmo di vita lento che invita a sedersi a un caffè e dimenticare l’agenda.
Es Pujols
È il centro più turistico di Formentera, con bar, ristoranti e una vita serale animata. La spiaggia è graziosa e ben attrezzata, ma il vero valore di Es Pujols è la sua posizione centrale, comoda per muoversi in tutta l’isola.
La Savina
Il porto di arrivo dei traghetti da Ibiza è anche il punto di partenza logico per qualsiasi esplorazione. Qui si noleggiano biciclette, scooter e auto, e si trovano i taxi. Non è bella come il resto dell’isola, ma è il cuore logistico di Formentera.
Quando andare a Formentera
La stagione turistica va da aprile a ottobre. Luglio e agosto portano il clima migliore ma anche la folla maggiore: i circa 11.400 abitanti residenti si moltiplicano fino a quattro volte in piena estate. Se vuoi le spiagge senza ressa, giugno e settembre sono i mesi ideali: il mare è già caldo, i prezzi più accessibili e l’atmosfera più rilassata. In aprile e maggio l’isola rinasce dopo l’inverno, con la macchia mediterranea in fiore e pochissimi turisti.
Come arrivare a Formentera
Formentera non ha aeroporto: l’unico modo per raggiungerla è via mare. Il traghetto parte dal porto di Ibiza e impiega circa 30 minuti sulle linee veloci (aliscafi). Le compagnie che operano la tratta sono principalmente Balearia, Trasmapi, Mediterranea Pitiusa e Aqua Bus. La distanza via mare tra i due porti è di circa 20 chilometri.
Per arrivare al porto di Ibiza dall’aeroporto, prendi la linea bus n. 10: impiega circa 20 minuti, il biglietto costa indicativamente 3,50 €, e le corse sono frequenti (ogni 15-30 minuti a seconda dell’orario).
Come muoversi sull’isola
Formentera è perfetta per la bicicletta: lunga appena 19 km, è praticamente piatta al centro (l’altopiano de La Mola ha qualche salita impegnativa). Lungo tutta l’isola corre la Green Way, una rete di percorsi ciclabili che collega i principali punti di interesse. Noleggiare una bici a La Savina è facile e relativamente economico. In alternativa ci sono scooter, quad e auto a noleggio. Il servizio di autobus pubblico collega i principali centri ma ha frequenze limitate.
FAQ
Quanto tempo serve per visitare Formentera?
Per visitarla con calma — spiagge, fari, altopiano e mercati — bastano 3-4 giorni. Molti la visitano come gita giornaliera da Ibiza, ma dormirci almeno una notte cambia completamente l’esperienza: l’isola la sera si trasforma.
Formentera è adatta alle famiglie con bambini?
Sì, è una delle destinazioni più adatte: le acque sono bassissime e calme in molti tratti, la circolazione è limitata e l’isola è piccola e sicura. Ses Illetes con il suo fondale quasi piatto è ideale per i bambini piccoli.
Si può visitare Formentera in giornata da Ibiza?
Tecnicamente sì: il traghetto è rapido e le corse sono frequenti. Tuttavia una giornata è appena sufficiente per vedere le spiagge principali. Se vuoi esplorare l’altopiano de La Mola e i fari, pianifica almeno due giorni sull’isola.
Cosa significa il nome “Formentera”?
Il nome deriva dal latino frumentarium, che significa “granaio”. L’isola era nota fin dall’antichità per la coltivazione del grano; le prime tracce di insediamento umano risalgono a un periodo compreso tra il 2000 e il 1600 a.C.
Ci sono distributori di benzina e bancomat a Formentera?
Sì, ma in numero limitato. I bancomat si trovano principalmente a Sant Francesc Xavier e a La Savina. Conviene prelevare denaro contante all’arrivo o portarlo da Ibiza, soprattutto se prevedi di visitare zone più remote come La Mola o Cap de Barbaria.
