Lanzarote non somiglia a nessun’altra isola delle Canarie. Con i suoi 845 km² di superficie — quarta isola dell’arcipelago per estensione — offre un paesaggio che oscilla tra la Luna e il deserto, con crateri neri, vigneti che crescono in buche scavate a mano e grotte vulcaniche lunghe chilometri. Dichiarata Riserva della Biosfera UNESCO nel 1993, l’isola conta oggi quasi 167.000 residenti e accoglie ogni anno oltre 3 milioni di visitatori. Ecco tutto quello che devi assolutamente vedere.
Parco Nazionale di Timanfaya: i vulcani sono ancora vivi
Nessuna visita a Lanzarote è completa senza passare per Timanfaya. Tra il 1730 e il 1736 una serie di eruzioni generò 32 nuovi vulcani in soli 18 km, coprendo di lava quasi un quarto dell’intera superficie dell’isola e cancellando 11 villaggi. Un’altra eruzione seguì nel 1824. Il risultato è il paesaggio marziano che vedi oggi.
Il parco fu istituito ufficialmente nel 1974 e copre circa 51 km². La zona più visitata è quella delle Montañas del Fuego, con circa 25 crateri accessibili tramite la Ruta de los Volcanes: un percorso in autobus di 14 km che dura tra i 35 e i 40 minuti. Gli autobus partono ogni 10-15 minuti dall’Islote de Hilario, ma non è mai consentito scendere dal mezzo — il suolo è ancora termicamente attivo.
Se vuoi approfondire il contesto geologico prima di entrare nel parco, fermati al centro visitatori di Montaña Branca: l’ingresso è gratuito e l’apertura è dalle 9:00 alle 17:00 tutti i giorni.
Il passeggio in cammello
A poca distanza dall’ingresso del parco si trova l’Echadero de los Camellos, il punto di partenza per una cavalcata breve sulle colline laviche. Ogni persona paga indicativamente 11 € per circa 20 minuti di passeggata: un’esperienza apprezzata soprattutto da famiglie con bambini. La struttura è esterna al parco e non richiede il biglietto di ingresso a Timanfaya.
Cueva de los Verdes: dentro il vulcano
Il vulcano de la Corona, circa 23.000 anni fa, produsse colate laviche che scorrendo verso il mare crearono un sistema di tunnel sotterranei lungo complessivamente circa 8 km. La Cueva de los Verdes è la sezione visitabile di questo tubo vulcanico: un percorso di 1 km tra gallerie sovrapposte alte fino a 50 m e larghe fino a 15 m, con giochi di luce studiati dall’artista César Manrique che trasformano la visita in qualcosa di più simile a un’installazione d’arte che a una gita naturalistica.
La visita guidata dura circa 50 minuti e si conclude con una sorpresa ottica che non ti anticipo — ma aspettati di fare una doppia lettura di quello che vedi.
Jameos del Agua: lago sotterraneo e granchi ciechi
Poco più a nord della Cueva de los Verdes, lo stesso sistema di tunnel vulcanici emerge sul mare creando i Jameos del Agua. Qui il tubo lavico si è riempito parzialmente di acqua marina filtrata, formando un lago sotterraneo dove vive una delle creature più particolari dell’isola: il Munidopsis polymorpha, un granchio albino e cieco di appena 2-3 cm, endemico e unico al mondo.
César Manrique trasformò questo spazio in un luogo ibrido tra natura e architettura: giardini, un ristorante, e un auditorium da 600 posti ricavato direttamente nella caverna vulcanica, ancora oggi usato per concerti. Il contrasto tra il nero della lava, il bianco delle pareti intonacate e il verde delle piante è uno dei marchi visivi più riconoscibili di Lanzarote.
Mirador del Río: il belvedere sull’arcipelago Chinijo
Nel punto più settentrionale dell’isola, in cima al Risco de Famara a circa 475 m di altitudine, Manrique scavò letteralmente nella roccia per creare il Mirador del Río. Da qui la vista abbraccia lo stretto che separa Lanzarote dall’isolotto di La Graciosa e dal resto dell’arcipelago Chinijo, un sistema di piccole isole disabitate (con l’eccezione di La Graciosa) che porta l’estensione totale dell’isola a circa 885 km².
Lo stretto appare quasi surreale: acque turchesi, vento costante, silenzio. L’interno del belvedere è arredato con ceramiche, piante e vetrate curve — un’architettura che sparisce nel paesaggio invece di imporsi su di esso.
La Graciosa: l’isola senza strade asfaltate
Se hai almeno un giorno in più, prendi il traghetto da Órzola verso La Graciosa. La traversata dura meno di 30 minuti e il biglietto andata e ritorno è indicativamente 26 €. Sull’isola non ci sono strade asfaltate: ci si muove a piedi, in bicicletta o in fuoristrada. Le spiagge — Playa de las Conchas su tutte — sono tra le più belle dell’intero arcipelago canario.
Playa de Papagayo e il sud dell’isola
Il litorale meridionale di Lanzarote, nel comune di Yaiza, ospita le spiagge più fotogeniche dell’isola. La Playa de Papagayo si trova all’interno di una riserva naturale e richiede il pagamento di un accesso con veicolo privato di 3 € a macchina: una cifra simbolica che contribuisce a mantenerla meno affollata rispetto alle spiagge più accessibili. L’acqua è cristallina, i fondali sono rocciosi e i colori — tra l’ocra della lava, il bianco della sabbia e il turchese del mare — giustificano ampiamente ogni superlativo.
Nei paraggi puoi esplorare anche la zona di Los Hervideros, dove il mare si infila nelle grotte laviche creando getti d’acqua spettacolari, e il lago salato di El Golfo, colorato di verde smeraldo per la presenza di alghe sulfuree.
Jardín de Cactus: il giardino di Manrique a Guatiza
A Guatiza, nel municipio di Teguise, un ex cava di lapilli è diventata uno dei giardini più particolari d’Europa. Il Jardín de Cactus ospita circa 4.500 esemplari di cactus appartenenti a circa 500 specie provenienti dai cinque continenti. La prima pianta fu seminata il 18 gennaio 1989 — un Euphorbia Candelabrum — e da lì Manrique costruì un anfiteatro vegetale che scende a gradoni nella roccia vulcanica.
Teguise: il borgo storico e il mercato della domenica
Teguise fu la capitale dell’isola fino al 1847, quando il titolo passò ad Arrecife. Oggi è un borgo coloniale perfettamente conservato, con chiese bianche, vicoli acciottolati e palazzi nobiliari risalenti ai secoli XVI e XVII. Ogni domenica mattina ospita il mercato artigianale più grande dell’isola, frequentato sia dai turisti sia dagli stessi isolani.
L’isola è divisa in 7 municipi (Arrecife, Haría, San Bartolomé, Teguise, Tías, Tinajo e Yaiza), ciascuno con caratteristiche proprie: Haría nel nord verde e lussureggiante, Yaiza nel sud con accesso diretto a Timanfaya e Papagayo, Arrecife come polo urbano e commerciale dove vive il 41% della popolazione dell’isola.
Quando andare a Lanzarote
Il clima è mite tutto l’anno grazie alla posizione nell’Atlantico orientale e all’influenza degli alisei. Le temperature invernali si aggirano tra i 16 e i 20°C, quelle estive tra i 25 e i 30°C. Il vento è una costante: non è un caso che l’isola sia una delle mete europee preferite dai kitesurfer. La stagione di punta va da dicembre a marzo, quando i turisti del nord Europa cercano sole e caldo. Se vuoi meno folla, scegli maggio-giugno o settembre-ottobre.
Come arrivare e muoversi sull’isola
L’aeroporto di Lanzarote (Guacimeta) si trova a circa 5 km da Arrecife ed è ben collegato con i principali aeroporti italiani attraverso voli diretti e charter. Dall’aeroporto puoi raggiungere il centro in taxi in pochi minuti o con la linea di autobus pubblica.
Per muoverti sull’isola, l’auto a noleggio è praticamente indispensabile: i trasporti pubblici coprono le rotte principali ma non raggiungono le spiagge più remote né i siti naturali fuori dai centri abitati. Le strade sono generalmente in buone condizioni e il traffico, fuori da Arrecife, è limitato.
FAQ
Quanti giorni servono per visitare Lanzarote?
Con 5-7 giorni riesci a vedere comodamente i principali siti dell’isola senza correre: Timanfaya, la Cueva de los Verdes, i Jameos del Agua, il Mirador del Río, le spiagge di Papagayo e una gita a La Graciosa. Con 3-4 giorni puoi fare una selezione, dando priorità a Timanfaya e ai siti sotterranei.
Cosa significa il nome Lanzarote?
Il nome deriva dal navigatore genovese Lancelotto Malocello, che visitò l’isola nel 1336, tra i primi europei a documentarne la presenza. La sua presenza è ricordata ancora oggi nel nome dell’isola, una rarità tra le Canarie dove la toponomastica è prevalentemente spagnola.
La Cueva de los Verdes si può visitare senza prenotazione?
No. La Cueva de los Verdes è l’unico centro CACT che richiede la prenotazione obbligatoria con data e orario precisi, da effettuare online prima dell’arrivo. Gli altri siti come i Jameos del Agua o il Jardín de Cactus non hanno questo vincolo.
Timanfaya è pericoloso da visitare?
No, la visita è sicura e organizzata. Non è però consentito uscire dai percorsi designati né scendere dall’autobus durante la Ruta de los Volcanes. Il suolo in alcune zone raggiunge temperature molto elevate pochi centimetri sotto la superficie, motivo per cui l’accesso autonomo al parco è vietato.
Lanzarote è adatta alle famiglie con bambini?
Sì, è una delle isole canarie più adatte alle famiglie. Le attrazioni principali — il parco di Timanfaya, la gita in cammello, la Cueva de los Verdes, le spiagge di Papagayo — sono accessibili e coinvolgenti per tutte le età. Le spiagge in baia offrono acque protette adatte anche ai bambini più piccoli.
