Maspalomas è una delle destinazioni più iconiche delle Isole Canarie: un angolo del sud di Gran Canaria dove il deserto incontra l’oceano, con un paesaggio che non assomiglia a nulla di ciò che immagini quando pensi alla Spagna. Appartiene amministrativamente al municipio di San Bartolomé de Tirajana, il più esteso dell’isola e dell’intera arcipelago canario con i suoi 333 km² di superficie, e ospita ogni anno milioni di visitatori provenienti da tutta Europa.
Dove si trova Maspalomas e come orientarsi
Maspalomas occupa l’estremo sud di Gran Canaria, affacciata su una costa che guarda verso l’Africa — il Marocco dista meno di 200 km. La zona turistica si estende in continuità con Playa del Inglés a est e con il complesso di Meloneras a ovest, formando un’unica fascia balneare percorribile a piedi lungo il lungomare.
Il punto di riferimento visivo più immediato è il Faro de Maspalomas, la torre bianca che segna il capo più meridionale dell’isola. Attorno al faro gravitano le dune, la laguna e la spiaggia principale. L’aeroporto di Gran Canaria si trova a circa 25 km verso nord, una ventina di minuti in auto.
Le dune di Maspalomas: il paesaggio che cambia ogni giorno
Le Dune di Maspalomas sono la ragione principale per cui la maggior parte dei visitatori sceglie questa destinazione. Si tratta di una Riserva Naturale Speciale — riconoscimento ottenuto con la Ley 12/1994 de Espacios Naturales de Canarias — che si estende su quasi 404 ettari di territorio protetto.
Il campo dunale misura circa 3 km in direzione est-ovest e 2 km in direzione nord-sud: abbastanza grande da perdersi completamente di vista il mare entrando nelle creste più interne. La sabbia, di colore dorato chiaro con riflessi quasi bianchi, è di origine conchiliare e si muove lentamente: gli alisei di nord-est la spostano di 2-5 metri ogni anno, ridisegnando continuamente il profilo delle dune.
I tre ecosistemi della riserva
All’interno della riserva convivono tre ambienti molto diversi tra loro:
- Il campo dunale mobile: le classiche dune di sabbia, alte fino a una decina di metri, modellate dal vento in forme sempre diverse.
- La Charca de Maspalomas: una laguna salmastra separata dall’oceano da una sottile striscia di sabbia. È un’area umida di importanza ornitologica, frequentata da aironi, fenicotteri rosa di passaggio e numerose specie di trampolieri.
- L’oasi di palme: un palmeto naturale che cresce nell’area di transizione tra la laguna e le dune, uno degli ecosistemi più rari di Gran Canaria.
Come visitare le dune
L’accesso alle dune è libero e gratuito, senza orari di chiusura: puoi entrarci in qualsiasi momento del giorno e della notte. I punti di ingresso principali si trovano dal lungomare di Playa del Inglés, dalla spiaggia di Maspalomas stessa e dall’area vicino al faro.
Una nota importante: le dune hanno perso circa il 60% della loro sabbia rispetto alla situazione precedente allo sviluppo turistico degli anni ’60, con una perdita media stimata intorno ai 40.000 m³ l’anno. Per questo motivo alcune zone della riserva sono recintate e non calpestabili: rispetta sempre i percorsi segnalati.
La spiaggia di Maspalomas
La Playa de Maspalomas si sviluppa per circa 3 km ai piedi delle dune, tra il faro a ovest e la Charca a est. È una spiaggia ampia, con sabbia fine e dorata, dove le acque atlantiche sono generalmente più calme rispetto al versante nord dell’isola grazie all’esposizione meridionale.
La parte occidentale, nelle immediate vicinanze del faro, è tradizionalmente frequentata da un pubblico LGBTQ+ e da chi preferisce un’atmosfera più tranquilla. Procedendo verso est la spiaggia si anima con ombrelloni, chiringuiti e attività nautiche. La spiaggia di Maspalomas si collega senza interruzioni con la contigua Playa del Inglés, rendendo possibile una lunga passeggiata sulla riva.
Il faro di Maspalomas: storia e visita
Il Faro de Maspalomas è uno dei monumenti più riconoscibili di Gran Canaria. La sua costruzione fu commissionata nel 1884 all’ingegnere canario Juan de León y Castillo — lo stesso che progettò il porto di Las Palmas — e i lavori si conclusero nel 1889. Il primo lampo partì il 1° febbraio 1890.
La torre misura 54,70 metri di altezza, con la lanterna che raggiunge i 60 metri sul livello del mare. Il corpo superiore ha un diametro di 6,20 metri e la lanterna di 3,7 metri; tutto il complesso è costruito in sillería grigia, la pietra lavica locale squadrata a mano. Il fascio luminoso raggiunge una portata di 19 miglia nautiche, corrispondenti a circa 35 km in mare aperto.
Nel 2005 il Governo delle Canarie ha dichiarato il faro Bien de Interés Cultural nella categoria Monumento Histórico, con un’area di protezione di oltre 5.200 m².
Il Centro Etnografico del faro
Dal 22 aprile 2022 il complesso ospita un Centro Etnografico con sale espositive permanenti dedicate alla storia marittima e al territorio di Maspalomas. La visita al museo è un’ottima opportunità per capire il contesto storico e naturale della zona, anche perché offre uno dei punti panoramici migliori di tutta la costa sud.
Cosa fare a Maspalomas oltre le dune
Il lungomare e Playa del Inglés
Il paseo marítimo che collega Maspalomas a Playa del Inglés è uno dei più frequentati delle Canarie. Fiancheggiato da palme e punti di ristoro, è perfetto per una passeggiata serale. Playa del Inglés — la zona immediatamente a est — è il cuore della movida del sud, con ristoranti di ogni tipo, bar e centri commerciali come il Yumbo, storico punto d’incontro della comunità LGBTQ+.
Escursioni e attività all’aperto
- Giro in cammello: dall’area vicino alle dune partono percorsi turistici in cammello, particolarmente adatti alle famiglie.
- Quad e buggy: noleggi disponibili nell’area per esplorare il retroterra.
- Surf e windsurf: la spiaggia di Maspalomas e quella di Playa del Inglés offrono condizioni discrethe per i principianti; i praticanti esperti preferiscono la costa nord dell’isola.
- Escursione al centro dell’isola: a poca distanza in auto si raggiunge Roque Nublo, il monolite basaltico simbolo di Gran Canaria, e i villaggi rurali di Fataga e San Bartolomé de Tirajana.
Parchi a tema
Nelle vicinanze si trovano diversi parchi a tema frequentati dalle famiglie: Palmitos Park, dedicato alla fauna esotica e ai delfini, e Holiday World, un parco di attrazioni con la ruota panoramica visibile da quasi tutta la zona turistica.
Quando andare a Maspalomas
Il clima di Maspalomas è uno dei punti di forza più importanti della destinazione. Le temperature medie si aggirano sui 18-20°C in inverno e sui 24-26°C in estate, con pochissimi giorni di pioggia all’anno. Questo rende Maspalomas una destinazione valida in ogni stagione.
- Inverno (dicembre-febbraio): è alta stagione. Gli europei del nord fuggono dal freddo e la zona si riempie. Le temperature sono primaverili, ideali per lunghe passeggiate nelle dune senza soffrire il caldo.
- Primavera e autunno: periodi eccellenti, con meno folla rispetto all’inverno e tariffe più accessibili. Le acque atlantiche si scaldano progressivamente.
- Estate (luglio-agosto): il caldo può essere intenso, ma la brezza atlantica rende tutto più sopportabile rispetto alla penisola iberica. Attenzione alla calima, il vento di sabbia sahariana che a volte riduce la visibilità e aumenta la temperatura.
Come arrivare a Maspalomas
In aereo
L’aeroporto internazionale di Gran Canaria (GC) riceve voli diretti da numerose città italiane, sia con compagnie di linea che con charter. Da lì, Maspalomas si raggiunge in circa 20-25 minuti con un taxi o un’auto a noleggio.
In autobus
Il servizio di autobus pubblici Global collega Las Palmas con la zona sud dell’isola con due linee principali: la linea 30, che arriva fino al Faro de Maspalomas con un percorso di circa 1 ora e 15 minuti, e la linea 50, diretta verso Playa del Inglés. È la soluzione più economica per chi alloggia a Las Palmas e vuole trascorrere la giornata al sud.
In auto
Noleggiare un’auto all’aeroporto è la scelta più comoda, soprattutto se vuoi esplorare il centro dell’isola. La GC-1 (l’autostrada che costeggia il versante est) porta direttamente alla zona turistica del sud in meno di mezz’ora dall’aeroporto.
Informazioni pratiche
- Lingua: spagnolo (castigliano). Nelle aree turistiche si parla diffusamente inglese e tedesco; l’italiano è compreso in molte strutture.
- Moneta: euro. Le Canarie fanno parte dell’UE ma non dell’area Schengen fiscale: prezzi più bassi su alcol e tabacco, e niente IVA standard spagnola.
- Sicurezza: Maspalomas è generalmente sicura. Presta attenzione ai borseggi nelle aree più affollate del lungomare e nei centri commerciali.
- Connettività: rete mobile italiana funzionante senza costi di roaming aggiuntivi (siamo nell’UE).
- Parcheggio: gratuito in molte aree vicino al faro, a pagamento nelle zone più centrali di Playa del Inglés.
FAQ
Le dune di Maspalomas sono adatte ai bambini?
Sì, le dune sono uno dei posti più divertenti per i bambini: possono correre e rotolare sulla sabbia liberamente. L’accesso è gratuito e senza limitazioni d’orario. Porta però scarpe leggere chiuse — la sabbia scalda molto — e tanta acqua.
Quanto tempo ci vuole per visitare le dune?
Una visita tranquilla alle dune richiede almeno 1-2 ore. Se vuoi raggiungere il cuore del campo dunale, addentrandoti fino alla Charca e tornando lungo la spiaggia, metti in conto mezza giornata. Il percorso nella sabbia è faticoso, simile a una camminata su terreno morbido.
Si può fare il bagno a Maspalomas tutto l’anno?
Le temperature dell’acqua variano dai 18-19°C invernali ai 23-24°C estivi. In inverno il mare è fresco ma molti bagnanti — soprattutto nordeuropei — ci entrano comunque. Le condizioni del mare sono in genere più calme in estate.
Maspalomas è adatta alle famiglie?
È una delle destinazioni più family-friendly delle Canarie. Le dune, i parchi a tema nelle vicinanze, le spiagge ampie e piatte e la grande disponibilità di appartamenti con cucina la rendono ideale per un viaggio con bambini.
C’è differenza tra Maspalomas e Playa del Inglés?
Sì, anche se le due zone si toccano. Maspalomas è più tranquilla, con un’atmosfera rilassata e prevalentemente adatta a coppie e famiglie. Playa del Inglés è più vivace, con più locali notturni, ristoranti e vita di intrattenimento. Molti visitatori scelgono di alloggiare in una delle due e frequentare entrambe durante il giorno.
