Il famoso panino con i calamari fritti è uno dei piatti più conosciuti che si può trovare nei bar di Madrid; ma qual è la storia del bocadillo de calamares e perché un panino con i calamari è diventato il simbolo della capitale spagnola?
In questa guida puoi scoprire le curiosità di questo strano panino, la sua storia, la ricetta originale, i migliori ristoranti dove mangiarlo nei pressi di Plaza Mayor e per le vie del centro di Madrid, oltre a tanti consigli pratici per non fare errori durante il tuo viaggio.
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Quando ho visto per la prima volta l’immagine di un panino con calamari fritti all’entrata di una cerveceria nelle vicinanze di Puerta del Sol a Madrid, non sapevo se gridare allo scandalo oppure lasciarmi tentare da quello che poi ho scoperto essere uno dei piatti più famosi dello street food della capitale spagnola.
Con il cibo ci vuole davvero poco per convincermi e così dopo qualche minuto di esitazione sono entrato nella cerveceria e ho ordinato il mio primo bocadillo de calamares a Madrid… ma non l’ultimo.
Il bocadillo de calamares è un’icona della gastronomia della città di Madrid, e si adatta perfettamente alla cultura delle tapas, che consiste nel gustare piccoli piatti accompagnati da una bevanda.
Questo panino delizioso, economico e facile da preparare (e consumare) è diventato una tradizione amata sia dai locali che dai turisti che desiderano assaporare un autentico piatto madrileño.
Cos’è il bocadillo de calamares?
Prima di addentrarci nella storia, è utile capire cosa rende speciale questo panino apparentemente semplice. Si tratta di un panino lungo di pane bianco, croccante fuori e morbido dentro, farcito con anelli di calamari freschi infarinati e fritti nell’olio d’oliva.
A differenza di altri panini farciti, qui non troverai salse abbondanti, formaggi o verdure: la filosofia è la semplicità assoluta. Il sapore delicato dei calamari, il croccante della frittura e il contrasto con il pane fresco sono gli unici protagonisti.
Una versione classica del panino con i calamari fritti include normalmente:
- Anelli di calamari freschi tagliati, circa 1 cm di spessore
- Pane lungo tipo baguette o “barra de pan” spagnola
- Olio d’oliva per la frittura
- Una spolverata di sale
- A piacere: limone o salsa alioli
Storia del bocadillo de calamares
Ma com’è possibile che un panino con i calamari sia tipico di una città che non affaccia sul mare? Ci sono diverse ragioni storiche e culturali.
Per prima cosa, nonostante la sua posizione centrale, Madrid è ben collegata alle località costiere della Spagna grazie ad una fitta rete di trasporti, pertanto il pesce può essere facilmente pescato in Galizia e trasportato a Madrid entro poche ore mantenendo la sua freschezza e qualità.
Curiosità interessante: nonostante la sua posizione mediterranea, Madrid è considerata il secondo porto di pesce più importante della Spagna dopo Mercabarna, grazie all’enorme volume di prodotti ittici che transitano ogni giorno per il celebre mercato di Mercamadrid.
Le origini del piatto
Madrid ha una lunga tradizione come mercato e luogo di incontro per persone provenienti da diverse regioni della Spagna, ma se nel XVI secolo il pesce iniziò ad arrivare a Madrid dal nord della penisola impiegando ben 12 giorni di viaggio, fu solamente nel XVIII secolo che, con la riduzione dei giorni di viaggio a 4, le condizioni per il suo consumo iniziarono ad essere ottimali.
Durante il XIX secolo, con l’introduzione dei treni e della rete ferroviaria, molte persone si stabilirono a Madrid in cerca di nuove opportunità di lavoro, aprendo taverne e ristoranti che servivano specialità di mare.
Si pensa che i primi bocadillos de calamares siano stati venduti in baracchini per le strade di Madrid, in particolare nelle zone centrali come la Plaza Mayor. I venditori ambulanti friggevano i calamari freschi e li servivano all’interno di un panino, offrendo un pasto rapido e conveniente per gli avventori, gli operai e gli impiegati che lavoravano in centro.
L’epoca d’oro e El Brillante
Il bar El Brillante, inaugurato nel 1961 e situato a pochi passi dalla stazione di Atocha, fu uno dei primi bar ad offrire questo piatto, e grazie alla sua posizione divenne presto molto affollato e rinomato sia tra i turisti e viaggiatori che tra le persone del posto.
Negli anni ’60 e ’70 il bocadillo de calamares divenne il pasto preferito dei madrileños in pausa pranzo: economico, sostanzioso, veloce da consumare. La tradizione racconta che molti impiegati si concedessero un panino e una birra durante la pausa, una pratica ancora viva oggi.
Il Día del Bocata de Calamares
Nel corso degli anni il panino con i calamari fritti ha acquisito una tale importanza nella cultura madrileña che il 14 aprile di ogni anno si celebra il Día del Bocata de Calamares, un evento annuale istituito per rendere omaggio a questo simbolo della capitale spagnola, che oggi rappresenta l’identità gastronomica della città.
Durante questa giornata speciale, molti bar offrono promozioni speciali e versioni rivisitate del panino classico, e l’iniziativa coinvolge sia locali storici che ristoranti gourmet che propongono la loro interpretazione del bocadillo.
I migliori bar e ristoranti dove mangiare il bocadillo de calamares a Madrid
La Plaza Mayor è uno dei luoghi più rinomati per gustare il bocadillo de calamares a Madrid. Qui puoi trovare numerosi bar, cervecerias e ristoranti che offrono questa specialità, accompagnata da una cerveza o da una bibita. La vivace atmosfera di questa piazza centrale aggiunge un tocco di magia all’esperienza gastronomica.
La Campana
Uno dei miei bar preferiti per assaggiare il bocadillo de calamares è La Campana, locale situato in Calle de Botoneras 6, a pochi passi da Plaza Mayor.
Come puoi vedere dall’immagine qui sopra ci sono due file, quella di sinistra per sedersi all’interno del locale e quella a destra per comprare il panino da asporto. Dal menu puoi ordinare anche altri piatti tipici come le patatas bravas o la tortilla de patatas.
Il consiglio è di andare fuori dagli orari di punta (prima delle 13 o dopo le 16) se vuoi evitare le code, che possono diventare molto lunghe nei weekend e in alta stagione.
La Ideal e Los Galayos
Al lato de La Campana puoi trovare il bar La Ideal (Calle de Botoneras 4), un altro locale storico molto amato dai madrileños, e di fronte il ristorante Los Galayos (Calle de Botoneras 5), che offre un’atmosfera più tradizionale e un servizio al tavolo.
Cervecería Plaza Mayor e Bar Postas
Se vuoi sederti ad un tavolo con vista sulla piazza, vai al ristorante bar Cervecería Plaza Mayor o, in alternativa, a pochi passi dalla celebre piazza puoi trovare il Bar Postas (Calle de Postas 13), un piccolo locale autentico dove tanti anni fa avevo provato il panino per la prima volta.
El Brillante
Il bar El Brillante (Plaza del Emperador Carlos V 8) è uno dei locali storici dove assaggiare il bocadillo de calamares, perfetto se ti trovi nei pressi del Museo Reina Sofía o della stazione di Atocha. È aperto fino a tarda notte nei weekend ed è un punto di riferimento per chi vuole un pasto veloce dopo una giornata di visite o prima di prendere il treno.
Altri locali consigliati
Oltre alla zona di Plaza Mayor, puoi trovare ottimi panini con i calamari fritti in altri quartieri di Madrid:
- Bar La Casa del Abuelo: storico locale del centro famoso anche per i gamberi all’aglio
- Mercado de San Miguel: per una versione gourmet del panino in un’atmosfera turistica ma suggestiva
- Casa Rua: altro classico vicino a Plaza Mayor, in Calle Ciudad Rodrigo
Quanto costa il bocadillo de calamares
Una delle ragioni del successo di questo panino è il suo prezzo accessibile. Nei bar tradizionali del centro di Madrid il costo del bocadillo de calamares si aggira normalmente tra i 4€ e i 6€, a seconda del locale e della grandezza del panino.
Aggiungendo una bevanda come una caña (birra piccola alla spina) o una bibita, puoi tranquillamente pranzare con meno di 8-10€. Per uno snack a Madrid è davvero un ottimo rapporto qualità-prezzo, considerando anche la centralità dei locali storici.
Ricetta del bocadillo de calamares
La ricetta del bocadillo de calamares è sorprendentemente semplice: consiste di anelli di calamari freschi, fritti e serviti all’interno di un morbido panino lungo simile a una baguette.
I calamari vengono tagliati in anelli di circa 1 cm di spessore e passati nella farina prima di friggerli nell’olio bollente a circa 180°C, e poi serviti all’interno del pane ancora caldi.
Ingredienti per 4 panini
- 500 g di calamari freschi puliti
- 4 panini lunghi tipo baguette
- 200 g di farina (preferibilmente di grano duro)
- Olio d’oliva per friggere (circa 1 litro)
- Sale q.b.
- 1 limone
- Salsa alioli (opzionale)
Procedimento passo passo
- Pulisci i calamari freschi rimuovendo la pelle e le interiora
- Tagliali in anelli di circa 1 cm di spessore
- Asciugali bene con carta assorbente per evitare schizzi
- Infarinali leggermente scrollando l’eccesso di farina
- Scalda l’olio a 180°C in una padella profonda
- Friggi gli anelli per circa 2-3 minuti finché non sono dorati
- Scolali su carta assorbente e sala subito
- Apri il pane a metà e farciscilo con i calamari caldi
- Servi immediatamente con limone o alioli
Puoi mangiare il panino così come viene servito, oppure aggiungere qualche goccia di limone o la salsa alioli, una specie di maionese al sapore di aglio e olio d’oliva.
Il risultato è un panino succulento e saporito, con il contrasto perfetto tra la tenerezza dei calamari e la croccantezza della frittura. Da provare assolutamente!
Se hai in programma di visitare Madrid, non perdere l’occasione di assaggiare l’autentico bocadillo de calamares anche se all’inizio ti sembrerà strano. Non solo rimarrai sorpreso dalla bontà di questo panino, ma avrai anche la possibilità di immergerti nella vera cultura gastronomica della capitale spagnola.
Il mio consiglio finale è di non fermarti al primo bar che vedi: esplora il centro storico, prova locali diversi e confronta le varie versioni. Ogni cerveceria ha la sua piccola variante e il suo segreto, e questo è proprio il bello di scoprire la cucina di strada madrileña.